9月19日,美国南加州大学干细胞中心的教职员工以及他们的支持者,张海明夫妇及家人,及近百位朋友在南加州大学医学院举行了庆祝"张氏干细胞工程设施"的落成仪式。这个崭新的设施是通过张海明夫妇及家人的慷慨捐赠赞助建成,坐落在南加州大学医学院的Eli和Edythe Broad 再生医学和干细胞研究中心。此设施将为南加州大学和外界研究人员提供服务。
在仪式上南加大校友张海明代表他的夫人蔡丽、儿子卓立和女儿茵苗表达了他们的心意,"希望干细胞工程成果能改变人类的生活素质,生命更长,活得更好。南加大是我们寻求美国梦的第一个加油站。在南加大我不但学到了知识,更开始了解到美国的社会,也遇到了人生的导师F.A Kroger教授。因他的影响,我成为一位科技企业的创始人。"
这个新设施提供胚胎干细胞(ESCs)和诱导多能干细胞(iPSCs细胞)基因改造服务。这些细胞可以由中心现有的CIRM项目赞助的干细胞核心设施培养。基因改造后的胚胎干细胞和iPSCs细胞为人类疾病研究和治疗的探索提供了一种新的途径。通过将正常细胞改成有遗传病基因的干细胞之后,研究人员可以利用中心另一个"蔡氏药物筛选设施"去寻找治疗的药方。
南加州大学干细胞研究中心主任安迪•麦克马洪(Andy McMahon)教授说,"南加州大学干细胞研究中心是个"一站式服务机构"。在这里,科学家可以培养诱导多能(iPSCs)干细胞,转基因和筛选治疗药物。这是一个其他机构没有的独特设施通道"。"张氏干细胞基因工程设施"总监应齐龙博士补充说:"通过结合基因改造和干细胞技术的实力,该设施为南加州大学和其他研究人员提供了一个多功能、高效率的干细胞工程平台,通过在培养皿中发展的疾病模型,发现新的治疗方法。"为了实现这些目标,科学家们正在张氏干细胞工程设施使用一种命名为"CRISPR/Case9"的新的基因改造技术去改变活体细胞中的DNA。
麦克马洪教授实验室已经使用基因改造来建造研究肾脏发育的工具,中心的另外一位市田教授已经用它来创建肌萎缩侧索硬化症病理模型和听力损失的病理模型。而这些都仅仅是个开始。
"基因组改造是目前研究基因如何控制器官发育和生物学过程最有力的工具,对探索疾病的机理,和发展遗传性疾病治疗方法都有用处。"麦克马洪教授说。 "这项新的设施可给南加大和全球相关机构的科学家提供必要的技术性支持,可以加速他们开创人类疾病治疗新方法的脚步。"
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